A SPS – Sistemas e Processos para Soldagem surgiu dentro de um contexto amplo, o qual tem como meta global possibilitar a identificação de problemas de soldagem de empresas brasileiras e provê-las com as respectivas soluções, com tecnologia nacional. Como base filosófica, tecnológica e científica de nossa empresa se faz presente o Laboratório de Soldagem da Universidade Federal de Santa Catarina (LABSOLDA - UFSC), no qual a SPS foi incubada.

Sempre em busca de reais inovações no campo da soldagem a arco elétrico e sua automação, o LABSOLDA adotou um modus operandi particular, diferenciado de outros laboratórios de pesquisa. A necessidade identificada foi a completa flexibilidade nos sistemas (fontes de energia e equipamentos para automação), possibilitando a manipulação de todos os parâmetros e variáveis de soldagem, fugindo das limitações de equipamentos comerciais. Somente desta maneira o potencial para investigações aprofundadas, resultando na geração de conhecimento básico e inovativo, seria conseguido. Consolidou-se, então, como objetivo, o desenvolvimento de tecnologia própria em fontes de soldagem, instrumentação e equipamentos para mecanização da soldagem.

A estratégia adotada baseou-se na concretização de uma infra-estrutura adequada e na formação de uma equipe interdisciplinar, capaz de identificar necessidades e executar a concepção, projeto, construção, teste e avaliação de equipamentos ligados à soldagem a arco elétrico. As áreas representadas na equipe vão desde as engenharias (mecânica, elétrica, de materiais) até a física, informática e design. Dentro desta gama, se inserem técnicos, graduandos e pós-graduandos, que executam suas atividades numa conotação acadêmica, porém também sempre com potencial de aplicabilidade prática dos resultados.

Nesta conjuntura, surgiu a empresa IMC –Soldagem, parceira da SPS, fabricante de fontes de energia especiais e sistemas de monitoração de soldagem a arco. Hoje, a IMC tem como clientes de pequenas a grandes empresas, com necessidades costumeiras ou especiais em soldagem. Como conseqüência das características dos equipamentos o mercado se expandiu também para instituições de ensino e pesquisa em soldagem.

Como passo seguinte, se atuou no sentido de viabilizar a colocação no mercado também dos equipamentos de mecanização e outros instrumentos para monitoração da soldagem, que surgiam como desdobramentos e continuidade de trabalhos acadêmicos. Em 2006 se consolida a nova SPS – Sistemas e Processos de Soldagem, após uma reformulação em sua equipe. Esta conta com engenheiros mecânicos, eletricistas e um físico, detentores de prêmios e autores de diversos trabalhos em congressos e revistas especializados.

Os primeiros produtos colocados no mercado foram o Tartílope V2 e V2F (dispositivo de deslocamento em dois eixos, opção de trilho flexível, ganhador de dois prêmios) cujo desenvolvimento esteve atrelado a um trabalho de mestrado e o Cabeçote TIG Orbital, atrelado inicialmente a um trabalho de graduação e colocado em 3º lugar no então Prêmio Petrobrás de Tecnologia de Dutos. Seguiram-se a nova versão do Tartílope V1, a Caneta TIG, o Sistema para Soldagem TIG Orbital (englobando cabeçote e fonte de soldagem interfaceados) e o Tartílope V4 /Cabeçote MIG Orbital, também ligado a um mestrado), com 4 graus de liberdade. Este último foi desenvolvido dentro de um projeto cooperativo com a TRACTEBEL ENERGIA, planta de geração termoelétrica Jorge Lacerda, para a recuperação mecanizada de tubos de caldeira. Neste projeto também se desenvolveu o procedimento de soldagem para o material especial de adição. Um dos mais novos desenvolvimentos é o Sistema Avançado de Controle (SAC, ligado a um mestrado), ferramenta computacional para monitoração e controle de processos de soldagem a arco, com total flexibilidade no desenho das formas de onda e métodos de controle dos processos.

Hoje, além de fornecer sistemas customizáveis de mecanização e monitoração, a SPS também presta serviços de desenvolvimento de procedimentos de soldagem para aplicações especiais.

Tendo em vista o fato de que todo o P&D em processos de soldagem que viesse a ser conduzida nos equipamentos comerciais já estaria ultrapassado desde o princípio, pois não se pode experimentar além dos limites do equipamento nem alterar suas características, a SPS, em parceria com o LABSOLDA e a IMC, concentra sua atuação na capacitação em desenvolvimento de sistemas (processos e equipamentos para automação) e de instrumentação.

Cria-se, assim, a possibilidade de se ousar além dos limites das máquinas comerciais, aumentando a flexibilidade e potencial de sucesso dos desenvolvimentos, com alta carga inovativa. Através da aliança eficaz entre teoria e prática, se viabiliza a customização efetiva das tecnologias às mais diversas necessidades de cada empresa / instituição cliente.

Além disso, o domínio da base científico-tecnológica proporciona a possibilidade de continuidade e constante evolução das linhas de pesquisa.

A operação é interdisciplinar e altamente especializada (doutores, mestres, pós-graduandos), com acesso ao estado-da-arte em tecnologia da soldagem (eletrônica, instrumentação, software, sistemas integrados de soldagem). Faz parte da equipe pessoal de eletrônica (potência e controle), software, mecânica, soldagem e design. Esta equipe recebe ou prospecta os problemas dos clientes, analisa e conceitualiza as possíveis soluções, realiza as customizações / desenvolvimentos necessários (projeto e construção), testa e aprimora os resultados.

A soldagem é um processo de fabricação de vital importância para os setores produtivos ligados à indústria metal-mecânica, pois dela depende a integridade das estruturas e equipamentos. Não só a construção, mas também a montagem, o reparo e manutenção destes elementos são realizados, em grande escala, por soldagem. Muitas dessas atividades exigem grandes tempos de paradas de equipamentos e respectivos custos (como usinas termelétricas ou plataformas petrolíferas) ou representam grande percentual do tempo de fabricação, acarretando em grande parcela de custos totais. Além disso, quando se trata de reparos emergenciais, a rapidez na execução se torna fundamental.

A automação de procedimentos de soldagem elimina fatores que tornam a soldagem mais lenta, como por exemplo, fadiga do soldador, ou paradas devidas às dimensões e/ou geometria das peças. Além disso, a automação garante a repetibilidade dinâmica e da qualidade das soldas. Por outro lado, o soldador se torna operador, podendo se afastar do arco elétrico, reduzindo sua exposição à insalubridade dos gases e respingos gerados. A produtividade de seu trabalho é aumentada.

A equipe de desenvolvimento da SPS está inserida num ambiente que representa as mais novas tecnologias ligadas à soldagem. Assim, os equipamentos inovadores e customizáveis da SPS fornecem aos clientes flexibilidade na automação de operações de solda e a repetibilidade necessária para incremento na produtividade, contribuindo significativamente para redução de custos e aumento da competitividade no mercado. Fazem parte do portfolio da SPS sistemas para soldagem TIG Orbital, MIG Orbital, dispositivos de deslocamento para TIG e MIG (sobre trilhos fixos ou flexíveis), dispositivo para alimentação de arame automática controlada para TIG, instrumentos de medição de consumo de gás e arame e software de controle avancado de processos de soldagem (desenho de onda). Todos os equipamentos são customizáveis e interfaceáveis com fontes de soldagem compatíveis.

Em aplicações críticas nas quais elevados níveis de qualidade e repetibilidade são exigidos, muitas vezes os próprios processos não convencionais de soldagem não são prontamente suficientes. É necessária uma interação efetiva com o cliente, que apresenta suas necessidades e as condições presentes. Muitos de nossos resultados finais, sejam processos ou equipamentos, são frutos de um trabalho colaborativo no qual conhecimento científico-tecnológico de nível global é aplicado à realidade local do cliente. Como exemplo, citamos o desenvolvimento do Tartílope V4, dentro de um projeto cooperativo com a TRACTEBEL ENERGIA, dentro de seu programa institucional de P&D.